Eine Arteriosklerose, d. h. die Bildung von so genannten Plaques (Fettablagerungen) an den Wänden der Arterien, kann zu einer Gefäßverstopfung führen. In bestimmten Fällen durchbricht diese Plaque die Innenseite der Arterienwand.

Wenn das Blut mit der durchgebrochenen Plaque in Berührung kommt, beginnen die Blutplättchen (Thrombozyten) im Blut an der durchbrochenen Arterienwand ein Blutgerinnsel zu bilden (ähnlich wie sich Schorf auf einer Hautverletzung bildet). Hat dieses Blutgerinnsel eine bestimmte Größe erreicht, kann es die Arterie verstopfen und den normalen Blutfluss zum Herzen verringern. Das Ergebnis kann ein Herzinfarkt sein.

Rote Blutkörperchen und Thrombozyten (Blutplättchen) werden in den Arterien durch den Körper befördert. Manchmal können sich in der Arterienwand Ablagerungen (Plaques) aus Fett, Cholesterin, Kalzium und anderen körpereigenen Stoffen bilden.

Wird eine solche Plaque zu groß, können sich Risse in der Arterienwand bilden oder die Plaque teilweise durch die Arterienwand durchbrechen. In diesem Moment beginnen die Blutplättchen in Ihrem Blut an der Stelle des Durchbruchs ein Blutgerinnsel zu bilden und damit die Arterie zu verstopfen. Dies kann heftige Schmerzen im Brustbereich oder einen Herzinfarkt auslösen.